ESG原则重视公司决策机制应纳入环境、社会和公司治理三方面因素。所谓E（environment）指对于环境冲击的考量、S（social）是对社会及文化的考量，而G（Corporate Governance）则是公司治理。在环境层面，考虑包括如环境污染防治与控制 、 生物多样性、气候变迁等面向；在社会考量层面则包括对利益关系人的影响如员工的工作条件、工作安全 、公司所在附近的社区健康与安全、社区关系维系、公司上下游供应链的福祉等；公司治理则关注是否公开与透明。
这几年，各种标榜ESG原则的影响力投资基金获得巨大的镁光灯，这种基金主要投资在上市公司，也就是说，影响力投资基金最大的一部份是投资在有符合ESG原则的上市公司，因此也称为ESG投资。
