实际上投资银行，虽然名字有「银行」两字，但投资银行其实不是银行，它不做银行存款、贷款、外汇等业务，它主要做的是公司证券发行承销、企业购并、或是创新的业务，用自己的专业知识和人脉，帮助企业设计募资商品，去市场上发行，吸引投资人来买，所以它本质上就是个中间商（中介组织），也就是扮演仲介的角色，跟证券交易所、创业加速器、甚至绿学院都一样，都是在做媒合的工作。
现在大家在讨论的绿色投资银行，主要是讲英国之前用政府的钱投资成立了全球第一间绿色投资银行。和投资银行一样，作为一个中介组织，它由政府作庄，像是一个触媒的角色，负责点燃私人资本，增进市场的效率。之所以称为绿色投资银行，是因为它只投资在绿色投资案，例如离岸风电、太阳能、节能和能源效率、生质能等。
英国的绿色投资银行，还开发出一套绿色投资风险，主要衡量其投资案是否符合永续的绿色发展原则。2017年卖给麦格理集团（Macquarie Group），由其私募基金部门持续营运。
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