多年前绿学院的产业小聚曾经讨论过电网设计中的实功与虚功，那时大家有听没有懂，多年后我们有了电力交易平台、业界协作的第一套输电级储能案场管理方法学，经验值已大幅提升，现在让我们再挑战一次，不用电学公式也能看得懂什么是虚功，开始！
虚功是什么？
在交流电系统中，线圈在转的时候每120度有相位互相差120°的交流电，也就是我们常听到的三相，三个方向的电。这个瞬时电压与电流的波形存在的角度（相位）差异，随着负载特性不同（注一），反应在功率表现上就区分为：
- 实功率：或称有效功率，简称实功(P)。实功影响频率(f)，频率像是人的脉搏
- 虚功率：或称无效功率，简称虚功(Q)。虚功影响电压(V)，电压像是人的血压
虚功率照字面意思即无实际做功，也就是说没有实际的能量消耗。因此在计算电费时，只会算实功，不会去计算虚功，用户不需要负担虚功电能费，所以你我都不太熟悉什么是虚功。尤其在家庭用电方面，因用电量低且家电设备消耗的虚功率微乎其微，就不看虚功率的部分。
虚功对电网产生的影响
其实电力的传输过程中涵盖实功率与虚功率，当电网中很多负载集合起来，就可能拉大瞬时电压与电流的波形相位差，造成电网及负载消耗的虚功率亦越大，若能减少线路上的虚功率流量，就可以有效减少传输电流，减少输电损失。业界用语「实功救频率，虚功救电压」就是描述虚实功对电网产生的影响。因此在工厂用电方面，计费电表除考虑瓩/时(kWh)之外，亦针对虚功率的时间乘积：千乏时(kVarh)有所要求，要求千乏时不得过低，也就是要求功率因数(power factor)不得过低。
为什么台电需要再生能源和储能提供虚功补偿？
工厂的感应马达是电感器，电感器与电容器皆是虚功率的负载代表，马达就是电感性负载，会消耗虚功，影响到电网整体的虚功率，这就是为什么电力公司要跟你收取功率因数调整费的原因。因此许多工厂会自行安装电容器，自行提供自己需要的虚功率，以改善功率因数，节省电费。
在电力传输过程虽然需要尽量减少虚功率潮流，但电力系统仍需要足够的虚功率支持才能维持电压稳定。电网上的参与者这么多，大家都要对电压稳定贡献一己之力。风力发电跟上面说的工厂很像，都是马达在转，被要求提供虚功补偿很合理；太阳光电则属于电容性负载，会消耗电网的虚功率，因此电力公司会要求再生能源要具备电压调控及提供虚功补偿。同理，当储能放电的时候，实际上也等于扮演发电机的功能，也会影响电网的电压，因此当储能案场越来越多，电力公司也将开始要求储能系统要有电压调控及提供虚功补偿。
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（注一）所谓负载特性不同指的是该设备是属于哪种被动元件，电阻性负载、电容性负载及电感性负载，例如太阳能就属于电容性负载，会消耗电网的虚功率< /p>