最近为了准备在绿色创业家社群分享而接触到纪录片《塑料王国》，观后与其说震撼，更多的是五味杂陈。以旁观视角而言，该片揭露中国废塑处理业对环境的危害，以及底层阶级的种种困境。但我们可不光是旁观者呀，因为在那成山成塔的废塑堆中，可没少了你我的「贡献」! 其实，在这塑胶污染日益严重的今天，我们的生活环境不也越来越像那座回收厂，而我们一个个也都成为了纪录片的主角「依姐」。
塑胶，凭藉著它良好的物性、多用途的应用、以及实惠的取得成本，快速取代了传统上金属、木头、玻璃、纸等材料在我们生活中的地位。然而，在带给人类无穷便利的美丽人生的同时，塑胶却也造成地球环境前所未有生态破坏的哀愁。百年无感，最终交织成一幅幅怵目惊心的塑污画面，在多少生物的开膛剖肚之后、在为时甚晚的如今，人类那被私欲麻醉的神经才有了恢复知觉的迹象。
众多塑污之中，一次性塑胶制品之害尤烈，这也是为什么近年来，诸多国家纷纷从这类制品开始，推出限塑、禁塑的政策，而生质塑胶也在这样的时空背景下日渐蓬勃。台湾十数年来在限塑也有所推展，但奇怪的是，经过这么多年，你可曾听闻限塑后还有什么环保的选择？更遑论大众对于生质塑胶仍充斥著许多误解与流言。
这就是我们专栏「循环经济创新白话文运动」的目的，我将在接下来的几个礼拜，从生质塑胶产业的全球观点出发，首先破除过时的观点，接著从科技、政策、市场等不同角度切入，为你建构系统性的循环经济知识框架，助攻在绿色产业里寻找机会的个人、企业、及政策制定者。
生质塑胶在我们长期忽视的同时，已成长为一个可商转、具应用的系列家族
相较传统塑胶的百年历史及多样应用，生质塑胶的发展还只能算是起步。然而随著各国政策的支持，让这诞生不过二十余年的产业正快速地渗透著，目前比较成熟的应用是在于取代PE、PP、PS、PET等传统泛用塑胶。
然而生质塑胶光在中文专有名词的使用与解释上，就常见许多谬误，为避免专有名词的错用与解释的误植，我建议你能直接从英文名词及定义去了解，毕竟生质塑胶正是个舶来品哪！
总的来说，生质塑胶可视为以下三种塑胶类型的统称，
1. 生物可分解塑胶（Biodegradable plastics）
2. 生物基塑胶（Biobased plastics）
3. 含生物基的生物可分解塑胶（Biobased biodegradable plastics）
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（图一）生质塑胶家族
资料来源：王舜弘
生物可分解塑胶：聚乳酸（PLA）不是唯一的生物可分解塑胶，可分解也不必然源自于植物
我们先来搞懂生物可分解塑胶，或简称「生分解塑胶」。它强调的是在特定的环境条件下，可被环境微生物（microorganisms）快速分解，且其残留物（水、二氧化碳、生物基质）不会造成环境的额外负担，避免传统塑胶被抛弃后须在环境中历经数百、上千年才会分解，期间对生态圈所造成的负面冲击。
生物可分解塑胶的优点是快速分解，虽然初始的物理性能与传统塑料相近，但毕竟制品会随著时间而较快衰退，因此应用上偏向取代一次性、抛弃性的塑胶制品，例如: 塑胶袋、商品包材、吸管、食饮容器、抛弃式餐具、农业资材…等。至于商品化的应用与商机，将会另文探讨。
这里有两个陷阱我们要小心。首先，可不可分解与原料是不是来自天然物毫无关连性！ 事实上，现今相当占比的生物可分解塑胶都还是来自于石化资源，只不过新科技日渐成熟，目前初级原料中已有30~40%能以天然资源来取代了。另外，聚乳酸（PLA）只是众多可分解塑胶中的一种。生分解塑胶依物性的不同也是自成一个家族，虽然在台湾PLA比较耳熟能详，但像PHA、PCL、PBS、PBSA、PBAT等，也都是受到广泛使用的生分解塑胶呢！
随著生分解塑胶的全球推动，透过认证标章来快速分辨材质真伪已成主流。所以下次别光看到商品包装印支大玉米，就认定它是生分解塑胶制品，绝大多时候，你的误会可大了！正确的辨别方法，将于第二篇介绍。
生物基塑胶：不强调可分解性，但它可取代传统泛用塑胶
生物基塑胶顾名思义，其成分中「部分」或全部，是源自于可再生的生物基质（biomass），例如淀粉、蔗糖、纤维、微生物合成等。这类塑胶所强调的是生物基质含量的高低，以及生物基质是属于天然、永续性原料所带来的环境友善优点。至于此类塑胶具不具备快速的生物可分解特性，则不在考量范围。
生物基塑胶著重在原料的可再生性，不强调可分解性，目前产业上的发展与应用主要是针对有「耐久需求」的传统塑胶制品来做取代，例如: 3C产品机壳、塑胶零件，汽车零组件、饮料瓶等。
含生物基的生物可分解塑胶：要能生分解、又含生物基的塑胶，正是欧洲当红炸子鸡
想当然尔，此种材料的认定必须同时符合前述两种塑胶的规范。此类算是三种之中最为环境友善的，既具备可分解的特质、更要求原料来源需有一定比例属于可再生资源。
举例来说，欧洲有越来越多国家在禁塑的框架下，将生分解塑胶设定为一次性塑胶制品的替代材料。而原本应用广泛却源自石化的生分解塑胶PBS、PBSA、PBAT等，近年已逐渐能从可再生资源制得，因此欧洲国家纷纷开始针对一次性塑胶制品设立第二道环保门槛，例如德国的厨余袋便要求不但要可分解、还得要有50%的生质含量，而法国、义大利则是针对购物袋、蔬果袋要求既须可分解、还得有40%的生质含量。可预见的是，随著技术成熟、成本下降，对于可分解的调控，以及生质含量的提升仍会是产业与政策积极追求的目标。
欧洲国家为什么要大费周章搞出生质塑胶这个新领域，它们葫芦里到底卖的是什么药？而我们在使用生质塑胶产品时，要如何明辨真伪，下一篇，我们将继续为各位细说分明！
（封面来源：网路）