不知道您是否注意到，日前台泥花莲和平厂的「水泥窑协同处理废弃物BOO案」环评通过了，即将动工，并在一两年之内开始以高温水泥窑协助花莲县焚烧垃圾。除了专业讨论之外，我也听到了一些人的另类反应，包括「水泥窑烧垃圾，那水泥里不就有垃圾吗？」、「水泥厂附近的居民真倒楣，被水泥污染，还要忍受垃圾恶臭」、「这背后一定有很多好处」…等等。
事实上，在此之前，台泥多年以来在花莲和平厂当地与村民沟通，前一阵子还办了一场高规格音乐会；几天后，在宜兰澳花村一场烧垃圾的说明会上，董事长带领台泥总经理及高阶主管们，向在场的村民鞠躬致歉。多年以来，花莲的垃圾运到宜兰去焚烧，潜在的污染路线，拉得很长。
同时间，我们也可在媒体看到「循环经济领头羊！台泥税后纯益创新高」这类标题的新闻，显示台泥循环经济做得很好，全市场一片看好。
一边烧垃圾，一边循环经济，台泥究竟是万恶的大财团？还是良善的绿色企业？这是价值错乱？还是我们自己对于事情不够了解？
「大财团」似乎是邪恶的代名词，然而，这是一种价值判断，无所谓对错。对于循环经济的了解程度，或更简单地说，对于科学的理解程度，才是判断「水泥窑烧垃圾」的意义的标准。
「语言框架」往往让人们对于相同的事物有不同的感受！一般人听到烧垃圾、烧塑胶，第一个反应就是觉得很臭、很污染；听到生质能、烧木质颗粒，却又觉得很自然、很环保
「刻板印象」也影响著我们对于事物判断的准确度。砍树似乎就代表罪恶；一个东西不能回收送「焚化炉」也代表罪恶，不爱地球。非黑即白的二分法逻辑可以帮助我们在复杂的世界中快速决策，但不代表正确决策。
台泥的水泥窑，或说超高温焚化炉。简单来说，就是把垃圾处理后当燃料，使用废弃物发电。若觉得怪怪的，正好从这个地方开始解开自己观念与想法的纠结。
回到远古时代，人类开始烧木材、烧牛粪煮饭或取暖，拿单纯的废弃物当燃料，就是最直接了当的「生质能」。当时人口并不密集，虽然没有空气污染防制设备，但并不会构成严重的空污问题。这样的生活方式，也就是标准的循环经济。资源回收不需要倡议，重复利用也不需要宣导。
利用动植物作为燃料，烧完之后灰烬又回到大自然，本身就是循环再利用。用正式的说法，生质能指的是由生质物(biomass)经转换后而产生之能源，这可以指任何来自动物、植物、藻类等有机物质，而这些物质经转换后可以作为能源使用。（注一）
切换到现代，不是只有亮晶晶、高科技的太阳能板或风力发电机才是绿能，生质能也是绿能的一种，而且是历史最悠久的绿能。
那么，垃圾是生质物吗？「垃圾」是我们不想再使用的「废弃物」，由于现代社会产生的垃圾成分较为复杂，含有非自然动植物成分，一般不视为生质物。然而，依据《再生能源发展条例》的定义，燃烧垃圾产生能源，属于再生能源。是的，焚化炉发电，可算是再生能源，在台湾，一年发电量超过三十亿度。
我们也许期待一个宝特瓶回收再制之后，出来的还是一个宝特瓶，而不是出现其他的东西。（注二）物质必须仍以物质的形式存在，不能转换为能量？
循环经济的重点是流动，包括物质流、能量流、金钱流、资讯流。生质能挑战我们僵化的思维。生质能是一种「一个宝特瓶进去，却没有另一个宝特瓶出来」的资源利用方式，而是转化成了能量这种同样具备资源概念的型态。
歧异点在此发生了。这些来自动物、植物、藻类等生质物，分成两大应用派别，一派将之能源化，一派则是将之资源化，各个阵营都有其拥护者。
但其实，循环经济指的是能资源的循环，烧掉再利用较有效率，就能源化；材料转化利用较有效率，就资源化，不一定非得要宝特瓶进，宝特瓶出。为了让大家有个参考点，国际上通用的评估方式并不是用感觉，而是要用科学的生命周期分析(Life-cycle assessment)，计算出来哪种方式更有效益，就用那种方式。
然而，也许有人会想到，如果烧木材可以算生质能，烧煤和烧石油不也应该是生质能吗？毕竟煤炭来自植物的尸体，石油来自动物的尸体。
这样的想法当然是不对的，因为这涉及到质量平衡与时间尺度的基本问题。
以植物为例，其组成就是近期空气中的二氧化碳藉由光合作用固定而成的生物质，燃烧后再度成为二氧化碳回到大气中，净排放量低，是生质能；煤炭在亘古之前虽然是生物质，但在地底下埋藏许久，若燃烧后内部的碳转化为二氧化碳释放至大气中，则是「将古时候吸收下来的二氧化碳还给现在的大气」，对于现在的大气而言，是明显的净增加。
一个把事情简单化的方法就是善用生质能，有机废弃物可以拿来发电，解决我们目前最迫切的问题
生质物该资源化或能源化，可能复杂化我们对循环经济的认知。至少现在我们学到，不需要再执著某个物质一定要能源化还是资源化，使用最有效率的方式处理就是了。
跟其他种类的绿能相较，生质能最特别的地方就是有非常多样化的技术选项与应用型态，而且有了科技这把武器，生质能已经升级了。下一篇，我们将介绍生质能的三种型态：气态生质能、液态生质能、固态生质能。同时，现在社会的复杂垃圾使用焚烧方式处理，就算在归类上不能说是绿能，但却是不折不扣的再生能源。
（注一）这是根据国际能源总署(IEA)、REN21、全球生质能源协会(World Biomass Association, WBA)等对生质能的定义
（注二）国际上称为再生环保瓶(Bottle to Bottle)，并没有限定材质。在本文中，选用宝特瓶只是方便表达而已
（封面来源：Climate&Clean Air Coalition ）