從字面上看，虛擬電廠感覺像一個隱藏版的發電廠，很神祕、不知道在哪裡偷偷發電、偷偷賺錢。只要簡報提到虛擬電廠，再帶到一些技術名詞，就感覺很「瞎趴」，一定很高科技！
虛擬電廠確實不是實體的發電廠，但也不是虛擬的發電廠，而是指靠著大家一起減少用電，達成省下需要發電廠發電的目標。
虛擬電廠是電力交易下的產物。我們可以把電網中所有供電、用電當作是一項一項的供需交易。過去傳統電網主要的發電就是集中式的大電廠，這些賣方提供電力給交易的買方，也就是用電戶。單向交易相對單純，所有的交易就是用電戶收到的電費單。但當更多分散式的再生能源、大小不一的發電裝置、甚至還有從用戶端併入電網的參與者加入之後，電力交易市場就將這些設備視作是一個個可交易的單位，或是一群設備聚合起來視為一個可交易的單位。
這些可以交易的單位，就是虛擬電廠。
減少的排放量可以拿來申請碳權，同理，把用戶減少的用電拿來交易，需量反應(Demand response)就是一種虛擬電廠可以交易的項目。此外，調頻(Automatic frequency control, AFC)、尖離峰移轉、虛功補償(Reactive power compensation) 等對於電網穩定有益的服務也都是虛擬電廠可以交易的項目。虛擬電廠的定義各方說法不同，在可預見的未來也會隨著新的電力交易商品推出而有擴充解釋。
看完這篇文章相信可以幫助你脫離一知半解，不再靠著吸收碎片化的知識或資訊，片面解讀虛擬電廠。如果你還想了解更多，邀請你註冊或登入成為綠學院用戶，綠色產業最前沿的趨勢、商機、人脈、資金一鍵抵達，也歡迎參加產業小聚，認識更多A咖！