海綿城市(Sponge City)如「海綿」二字的形象,是為可以吸水、保水、儲水、過濾水的城市,把都市變成海綿,水一來就立刻現地消減(on-site abatement),像是被海綿吸收一樣,把雨水管理好,就可以減緩城市型水患及降低水質惡化。如此,還能以「儲水」取代「排水」,一方面可儲存水資源,另一方面可減低水患的威脅,達到一舉兩得的效果。
海綿城市透過規劃與工程手法,將自然環境與人工設施相結合,在自然降雨、地表水、地下水和人工給排水等四大系統,利用貯留、入滲、淨化、利用、排水等,使城市適應環境變化,因應自然災害。