从字面上看，虚拟电厂感觉像一个隐藏版的发电厂，很神秘、不知道在哪里偷偷发电、偷偷赚钱。只要简报提到虚拟电厂，再带到一些技术名词，就感觉很「瞎趴」，一定很高科技！
虚拟电厂确实不是实体的发电厂，但也不是虚拟的发电厂，而是指靠着大家一起减少用电，达成省下需要发电厂发电的目标。
虚拟电厂是电力交易下的产物。我们可以把电网中所有供电、用电当作是一项一项的供需交易。过去传统电网主要的发电就是集中式的大电厂，这些卖方提供电力给交易的买方，也就是用电户。单向交易相对单纯，所有的交易就是用电户收到的电费单。但当更多分散式的再生能源、大小不一的发电装置、甚至还有从用户端并入电网的参与者加入之后，电力交易市场就将这些设备视作是一个个可交易的单位，或是一群设备聚合起来视为一个可交易的单位。
这些可以交易的单位，就是虚拟电厂。
减少的排放量可以拿来申请碳权，同理，把用户减少的用电拿来交易，需量反应(Demand response)就是一种虚拟电厂可以交易的项目。此外，调频(Automatic frequency control, AFC)、尖离峰移转、虚功补偿(Reactive power compensation) 等对于电网稳定有益的服务也都是虚拟电厂可以交易的项目。虚拟电厂的定义各方说法不同，在可预见的未来也会随着新的电力交易商品推出而有扩充解释。
看完这篇文章相信可以帮助你脱离一知半解，不再靠着吸收碎片化的知识或资讯，片面解读虚拟电厂。如果你还想了解更多，邀请你注册或登入成为绿学院用户，绿色产业最前沿的趋势、商机、人脉、资金一键抵达，也欢迎参加产业小聚，认识更多A咖！